Janet Lewis, Der Mann, der seinem Gewissen folgte

Vortrag

Erst vor Kurzem ist die Amerikanerin Janet Lewis (1899-1998) mit ihren Prosawerken über wahre Kriminalfälle im deutschsprachigen Raum bekannt geworden. „The Trial of Sören Quist“, so der Originaltitel, befasst sich mit einem ungewöhnlichen Justizfall im dänischen Jütland des 17. Jahrhunderts. Der angesehene Pfarrer Qvist wird eines Mordes bezichtigt – er kann sich jedoch in keiner Weise daran erinnern. Dieser Schicksalsschlag reißt nicht nur dem Geistlichen sondern auch seiner Tochter und deren Verlobten den Boden unter die Füße weg. Schuld, Moral, Glaube sowie scheinbare Indizien zerrütten die Seelen. Schon vor der Lektüre von Janet Lewis kannte ich dieses Verbrechen mit seinen verheerenden Folgen, denn der jütländische Schriftsteller Steen Steensen Blicher gestaltete jene Begebenheit literarisch in seiner Novelle „Der Pfarrer von Vejlby“ (1829). Wie sind die beiden Literaten mit dem historischen Sujet umgegangen?